Самый многочисленный коренной народ Российского Севера.
Расселение: Ямало-Ненецкий автономный округ, Тюменская область.
Численность: ~45 тыс. чел.
Этноним: самоназвание ненцев – ненэць (ед. ч.), ненэця (мн. ч.) – означает «человек», «настоящий человек». В восточных районах расселения они называют себя хасава («мужчина»), а лесные ненцы – нешаӈ («человек»). Устаревшее русское название «самоеды», вероятно, происходит от саамского самэ-еднэ – «земля саамов, земля людей», а не от бытового толкования «себя едящие».
История: предки ненцев – самодийские племена – сформировались в результате смешения мигрантов из Южной Сибири (предгорья Алтая и Саян) и автохтонного населения приполярной зоны. Согласно одной из гипотез, этногенез ненцев происходил непосредственно в области Северного Урала. В русских летописях ненцы известны с XI века под именем югра (совместно с хантами), а с XIV века – как самоядь, юраки К XVII веку у ненцев сложились родовые структуры: фратрии Харючи («настоящие ненцы») и Вануйта («иноплеменники»).